A partir de un trabajo de investigación en archivos, diarios y fuentes orales se describen minuciosamente en este libro, la evolución geográfica, económica, política y social de la provincia de Arauco. Esto permite, desde el tiempo presente, ver las continuidades y rupturas para comprender de mejor manera la historia mapuche de este territorio. Logra interpretar la elaboración del sistema político mapuche, las contradicciones que presenta este sistema y el resultado de la construcción social que a la vez, constituye un sistema particular como sociedad indígena en el continente latinoamericano.